Recensies
NBD Biblion
recensie bij Vlijmscherp
De aanslag op een conrector van een middelbare school blijkt geen kwajongensstreek, maar een echte moordaanslag. Inspecteur Vergouwen leidt een rechercheteam dat ontdekt dat veel mensen op de school iets te verbergen hebben. Verschillende moorden en aanslagen volgen elkaar op. Intussen probeert Vergouwen te verwerken dat hij lijdt aan de dodelijke spierziekte ALS. Een spannend verhaal dat in een rustig tempo verteld wordt. Het verhaal heeft een open einde; het is het eerste deel in de 'ALS-trilogie'. De auteur lijdt zelf aan ALS en weet als geen ander het gevoel van Vergouwen te beschrijven. Hij was ook conrector en leraar Nederlands. Het hele verhaal komt realistisch over en heeft een plezierige stijl. Een aanwinst voor het Nederlandstalige misdaadgenre. Sobere vormgeving, kleine druk. - Marian Verstappen-Naus
NBD Biblion
recensie bij Afrekening
Aanslagen op rijke werknemers van Shell leiden de politie uiteindelijk naar een nietsontziende crimineel, een bekende van de politie. Inspecteur Vergouwen is belast met het onderzoek. Hoewel hij gehandicapt is door de spierziekte ALS, werken zijn hersenen nog prima. De crimineel is de politie steeds een stapje voor en Vergouwen krijgt steeds meer last van de gevolgen van zijn ziekte. Als er een aanslag op Vergouwen gepleegd wordt, onderneemt zijn vrouw een gevaarlijke bemiddelingspoging. Slotdeel van de ALS-trilogie met weer een bijzonder spannend verloop en een verrassend einde. De beide eerdere delen waren 'Vlijmscherp' en 'Anagram'. Vergouwen heeft steeds meer last van zijn ziekte en kan alleen nog communiceren via een spraakcomputer. Het is duidelijk dat dit het laatste deel is: Vergouwen is op. De schrijver lijdt zelf aan de ziekte ALS en de ervaringen van Vergouwen, waarschijnlijk het alter ego van de schrijver zelf, worden heel nuchter, maar met veel gevoel en realistisch beschreven. Hij is erin geslaagd om op een integere manier de gevolgen van de ziekte weer te geven zonder emotioneel te zijn. Het boek heeft een wat groter formaat en een brede bladspiegel, maar vrij kleine letters.
Artikel AD Amersfoort
Een slot aan 't laatste boek van Henk Claasen
Ooit begon Nijkerker Henk Claasen aan zijn trilogie rond inspecteur Victor Vergouwen. Die kon hij niet af maken doordat hij overleed aan ALS. Partner Jacquelien de Jong schakelde stadsdichter Bert Jurling in om zijn laatste boek Overmeesterd een einde te geven.
Maranke Pater 18-10-17
Toen zijn boek Vlijmscherp in juni 2011 verscheen, had Claasen deel twee al af. Al snel volgden nog meer boeken. Hij begon met schrijven omdat hij in zijn vrije tijd geen hardlooptrainingen meer kon geven. Even daarvoor was de ziekte ALS bij hem vastgesteld. De Jong: ,,Henk zat 's avonds voor de tv met zijn laptop op schoot te schrijven. Naarmate hij verder in de ziektewet raakte, kon hij steeds minder. Hij werkte nog vrij lang door als rector op het Corlaer College.'' De aanleiding voor Claasen om te gaan schrijven was zijn ziekte. De Jong: ,,Als je deze zieke krijgt, zijn de vooruitzichten redelijk slecht. Op dat moment kies je ervoor om nog wat van je leven te maken of om te wachten tot je doodgaat.''
Claasen wilde volgens haar vooral meer bekendheid aan ALS geven. ,,De boeken die wij over ALS te pakken kregen waren stuk voor stuk verschrikkelijk, zo zwaar op de hand. Het was de tijd van de Millenniumtrilogie die Henk leuk vond. Toen kreeg hij het idee om een detective te schrijven waarin ALS een grote rol zou spelen.''
Claasen had door zijn ziekte de hele dag de tijd om te schrijven. Jurling: ,,Hij kon niet veel anders en daarom schoten de verhalen ook op. Hij wist de ziekte ALS zo te verpakken in het verhaal dat je als lezer veel informatie over de ziekte kreeg. Dit werd echter met zoveel humor en spanning gebracht dat de boeken ook heel aantrekkelijk om te lezen werden.''
Claasen wist dat hij op een dag zou overlijden, maar toch kwam zijn dood onverwachts. De Jong: ,,In Nijkerk werd een ALS-diner gegeven waar hij te gast was en toen werd hem nog gevraagd of hij nog meer boeken zou gaan schrijven. Toen zei hij al dat dit boek zijn laatste zou worden. Toch was hij helemaal niet bezig met doodgaan. De focus lag op het leven en op leuke dingen samen doen. Henk besloot ook te blijven schrijven.''
Verhaallijnen
Toen Claasen overleden was, wist zijn partner dat ze zijn laatste boek wel wilde uitgeven. Jurling: ,,Alle verhaallijnen die Henk had uitgezet lagen als een onontwarbare kluwen voor me. Ik heb toen ik eraan begon weleens aan Jacquelien gevraagd of Henk had verteld waar het verhaal naartoe ging, maar dat wist hij zelf kennelijk ook niet. Het tweede grote probleem was: wat doen we met de hoofdpersoon? Henk was zelf overleden aan de ziekte, en dat lag als een harde realiteit voor ons. Moest ik die uit de weg gaan in het boek of juist niet en op welke manier kreeg dit een plaats in het verhaal?''
Om zich voor te bereiden las Jurling de hele serie boeken twee keer. ,,Na een poosje ging het verhaal als vanzelf rollen als een sneeuwbal.''
Overmeesterd komt uit rond 15 november via BDUmedia, ISBN 9789087882235. De winkelverkoopprijs wordt 17,95 euro.